מתי מרדימים כלב? זו שאלה שהרבה בעלי כלבים שואלים את עצמם. בדרך כלל וטרינרים אומרים כי המבחן הוא , האם הכלב מתפקד לבד? מה איכות החיים שלו כרגע? ומה איכות החיים הצפויה לו בעתיד?
השאלה לא מתייחסת לכלבים הרבים שמורדמים בכלביות כל יום והם בריאים לחלוטין, פשוט אין מי שרוצה לאמץ אותם. אני שואל את השאלה לגבי כלבים שיש להם בעלים, אך יש להם בעיה רפואית כלשהי. בדרך כלל מדובר בכלבים זקנים, אבל לפעמים גם בכלבים צעירים – בדיוק כמו רנה.
רנה חלתה בפתאומיות, הייתה לה דלקת בעמוד השדרה. דלקת שהוטרינרים לא ידעו לזהות את הגורם לה. הדלקת הלכה והחריפה עד למצב בו היא לא יכלה לעמוד על רגליה, כיוון שדלקת פוגעת בעצבים העוברים בעמוד השדרה. הרופאים ניסו כל מיני תרופות, הם חשבו שיצילו אותה, אך בשלב מסוים כאשר לא הצליחו לעצור את הדלקת, הם המליצו לי להרדים אותה.
הייתי שם עם הדילמה האם להרדים או לא להרדים כלבה מדהימה שרק לפני חודש רצה והשתוללה בפארק. היא הסתכלה עלי בעיניים שלה וראיתי שהיא רוצה לחיות. לבסוף לא הרדמתי אותה אך היא נפטרה בשיקום. אולי כתוצאה מרשלנות ואולי כתוצאה מהחמרה, זה משהו שלעולם לא אדע, אבל לפחות אני יודע שהיא לא מתה בגלל שהרדמתי אותה.
זו בדיוק הנקודה, וטרינרים הם בני אדם, והרפואה היא מדע לא מדויק. חשוב לזכור את זה. פעמים רבות וטרינרים מרימים ידיים בגלל שמלמדים אותם לעבוד לפי כללים מוגדרים. רק הבעלים של הכלב יכולים לקבל את ההחלטה להרדים אותו. לפעמים כדאי לחכות עם ההחלטה, ככל שניתן, כיוון שגוף האדם וגם גוף הכלב הם מכונה מופלאה שיודעת לעשות ניסים.
כאשר התלבטתי אם להרדים את רנה שמעתי סיפורים על כלבים שהיו משותקים חצי שנה ולאט לאט הגוף שלהם שיקם את עצמו. הנטייה שלנו כבני אדם לחשוב שאנו עושים חסד ומונעים סבל מבעל החיים על ידי ההרדמה שלו. אבל הנחה זו, מפספסת, את כל המקרים בהם הכלב יוכל אולי כן להתאושש. אלו מקרים שאף אחד לא סופר. הוטרינרים לא רגילים לחכות למקרים הללו, כיוון שהם צריכים לטפל בכל כך הרבה כלבים בכל כך מעט זמן.
לסיכום, לכל מי שמתלבט, לכל מי שלא החליט, עדיין אם להרדים את הכלב שלו – אני מציע לחכות ככל שניתן, אם הדבר אפשרי כמובן, ולא למהר להרדים את הכלב. בדיוק כמו שלא ממהרים להרדים בני אדם.